อาหารก่อนการแข่งขันควรเป็นอย่างไร

          สิ่งที่บางคนต้องการสำหรับการเตรียมตัวแข่งขันและเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือ อาหารก่อนการแข่งขัน
อาหารมื้อก่อนการแข่งขันกีฬาที่ใช้พลังงานอย่างมากจนถึงปานกลาง  นักกีฬาควรกินอาหารก่อนการแข่งขัน
อย่างน้อย 2 ชั่วโมง  เพื่อให้อาหารได้เคลื่อนไปที่กระเพาะและนำสู่กระบวนการต่าง ๆ ของร่างกาย  แต่หากมี
ความกังวล ความเครียด กลัว หรือโกรธ ก็อาจทำให้กระเพาะทำงานช้ากว่ากำหนดได้ ซึ่งทำให้อาหารตกค้าง
อยู่ในกระเพาะและลำไส้
          ดังนั้นขอให้ยึดหลักง่าย ๆ ว่า อาหารก่อนการแข่งขันควรเป็นอาหารที่ย่อยง่ายและเป็นประเภทแป้ง
เช่น ขนมปัง โจ๊ก ข้าวต้ม ไม่ควรเป็นอาหารที่ย่อยยาก เช่น อาหารที่มีโปรตีนหรือไขมันสูง อย่างไรก็ดีก็ต้อง
คุ้นเคยกับอาหารก่อนแข่งด้วย และที่สำคัญต้องดื่มน้ำเพื่อไม่ให้ร่างกายขาดน้ำ
          ส่วนกีฬาที่ใช้เวลาในการแข่งขันสั้นไม่จำเป็นต้องกินอาหารก่อนแข่ง  เนื่องจากพลังงานที่ใช้ในกีฬา
ประเภทนี้ใช้น้อย จึงสามารถใช้พลังงานที่สะสมอยู่แล้วในกล้ามเนื้อ  สำหรับนักกีฬาที่ต้องใช้เวลาในการแข่งขัน
มากควรกินอาหารจำพวกคาร์โบไฮเดรทมาก  เพื่อสะสมไกลโคเจนไว้ในกล้ามเนื้อให้มาก ไม่ควรดื่มกาแฟและ
แอลกอฮอล์ก่อนการแข่งขัน  เพราะอาจทำให้ปัสสาวะมาก และการทำงานของกล้ามเนื้อไม่สัมพันธ์กัน

อาหารระหว่างการแข่งขันควรเป็นอย่างไร

          ปกตินักกีฬาจะไม่รับประทานอาหารในระหว่างแข่งขันเพราะจะมีปัญหาเรื่องการย่อยยกเว้นในกีฬา
บางประเภท เช่น การแข่งจักรยานประเภทถนนที่แข่งกันครั้งละหลาย ๆ ชั่วโมง  อาหารส่วนใหญ่ที่นักกีฬา
จะกินได้จึงเป็นรูปของเครื่องดื่มที่มีกลูโคสหรือสารคาร์โบไฮเดรทตัวอื่น ๆ สำหรับเครื่องดื่มเหล่านี้ควรระวัง
ไม่ให้มีปริมาณน้ำตาลมากเกินไป  เพราะจะมีปัญหาเรื่องการดูดซึมและเกิดอาการท้องอืด แน่น จุก เสียด หรือ
คลื่นไส้อาเจียน ความเข้มข้นของน้ำตาลไม่ควรเกิน 25 % ซึ่งเป็นปริมาณที่น้อยมาก  ถ้าคิดในแง่ของการเสริม
พลังงานผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ดื่มน้ำเปล่าแทน  โดยเฉพาะในการแข่งขันที่ไม่นานเกินกว่าหนึ่งชั่วโมงครึ่ง
การสูญเสียพลังงงานและเกลือแร่ยังไม่มากนัก ดื่มน้ำเปล่าชดเชยก็เพียงพอ แต่การแข่งขันที่ยาวนานกว่านั้น
การดื่มเกลือแร่อาจเข้ามามีบทบาท  ทั้งน้ำเปล่าและเกลือแร่ควรแช่เย็นก่อนรับประทานจะช่วยให้ร่างกายดูด
ซึมได้ดีขึ้น เร็วขึ้น อีกทั้งยังช่วยลดความร้อนระอุในร่างกายอันเกิดจากการออกกำลังกาย

อาหารหลังการแข่งขันควรเป็นอย่างไร

          การกินอาหารหลังการแข่งขันไม่มีข้อจำกัด  เพียงแต่พยายามกินชดเชยพลังงานที่ใช้ไปตลอดจนน้ำ
และเกลือแร่ที่สูญเสียไปในระหว่างการแข่งขัน ตัวอย่างเช่น  การแข่งขันที่ใช้เวลานาน เช่น วิ่งมาราธอน
จักรยานทางไกล ก็ต้องกินอาหารที่มีคาร์บอไฮเดรทสูงและมีปริมาณเกลือแร่เพียงพอ โดยเฉพาะโปตัสเซียม
ซึ่งมีมากในผลไม้ประเภทส้ม กล้วย และในเมล็ดถั่ว การกินอาหารชดเชยไม่ใช่กินเพียงมื้อเดี่ยวจะได้ แต่จะ
ต้องใช้เวลา 2 - 3 วัน กว่าจะมีการสร้างและสะสมไกลโคเจนในกล้ามเนื้อกลับคืนสู่สภาพเดิม